目前污水最重要的處理方法是生化法特別是 好氧法 。用微生物在好氧條件下降解有機(jī)物的氧氣消耗來(lái)表達(dá)有機(jī)物濃度，可行且有很強(qiáng)的實(shí)戰(zhàn)意義。因此需要BOD。無(wú)疑BOD應(yīng)用無(wú)窮長(zhǎng)時(shí)間來(lái)測(cè)定，即BODu。這也不現(xiàn)實(shí)。由于有實(shí)際意義的HRT不會(huì)太久，因此可以用幾十天的BOD來(lái)近似代替BODu。為避免硝化影響，時(shí)間還要再短一些，因此一般使用20日BOD。

20日 BOD 測(cè)定周期也很長(zhǎng)。目前流行的是5日BOD。據(jù)說(shuō)5日標(biāo)準(zhǔn)是因?yàn)橛?guó)最長(zhǎng)的河流從源頭到入海不超過(guò)5日。英國(guó)是島國(guó)，如果美國(guó)也這么定，密蘇里河入海恐怕要一個(gè)月吧。因此5日沒有什么特殊的物理意義。下文沒有特殊說(shuō)明之處，BOD均為5日。為和社會(huì)工作周期吻合，好些歐洲國(guó)家習(xí)慣用7日BOD。5日BOD時(shí)間也不短，因此需要更快捷的方法。COD用激烈的化學(xué)氧化法，可以相對(duì)迅速獲得結(jié)果，彌補(bǔ)時(shí)間缺陷。 

之前我們?yōu)榇蠹曳窒磉^(guò)COD的知識(shí)點(diǎn)，同樣都是表示水體中有機(jī)質(zhì)的參數(shù)，那么二者有什么關(guān)系與區(qū)別呢？